Come rimanere calcisticamente giovani
Quasi quarant´anni di storia racchiusi in soli due colori, il giallo ed il rosso, da sempre i colori che hanno bollato come indelebili le maglie del Sant´ Antonio Abate. Una maglia spesso amata, idolatra, adorata da giocatori e supporters ed meno volte pesantemente osteggiata. Tanti sarebbero gli avvenimenti da raccontare in più di un quarto di secolo di storia e tanti ancora sono gli avvenimenti che speriamo di poter raccontare negli anni seguenti.
E´ datato 1971 l´anno di costituzione della società che allora era denominata A.C. Sant´Antonio Abate (denominazione che terrà fino al 2008 quando la società verrà rifondata dalle sue stesse ceneri con nome F.C. Sant´Antonio Abate), militante in seconda categoria. Cronache sportive d´archivio testimoniano l´esistenza di compagini calcistiche sul territorio abatese già dalla seconda metà degli anni trenta, quando,dopo essere divenuto Comune autonomo (distaccandosi da Lettere) nel 1929 inizia a voler essere rappresentato anche calcisticamente. Dopo i primi anni di travaglio sportivo, il primo exploit avviene nella stagione 1987/1988 dopo aver affrontato un estenuante campionato con squadre campane e calabresi ed essendosi piazzati terzi, il Sant´ Antonio Abate festeggia la sua prima promozione in Interregionale. Dopo aver affrontato alcuni anni di puro "sentimento", tra scivoloni nei meandri della classifica e vittorie da cineteca, con il passaggio in promozione nel campionato 1995/1996 e la successiva retrocessione in prima categoria due anni dopo, giungiamo a raccontare gli ultimi dieci anni dell´ F.C. Sant´ Antonio Abate. E proprio il campionato 1999/2000 che vede i giallorossi riapprodare in promozione con il dichiarato obiettivo di non restare inerme spettatore del campionato, ma purtroppo la società dovrà ancora aspettare ancora un anno per riaffacciarsi alle luci della ribalta in eccellenza; nel campionato 2001/2002 dopo aver conquistato il secondo posto l´anno precedente, pur avendo perso lo spareggio qualificazione contro il Gaudianum, viene ripescata come miglior seconda, ed è ancora in eccellenza.
Il 16 febbraio 2005 il Sant´ Antonio Abate affronta la sua partita più importante, contro l´Alba Durazzano, i gialloblù si giocano la finale di Coppa Italia di eccellenza al San Paolo di Napoli tra circa ottomila tifosi corsi ad applaudire i propri idoli, reduci da un arduo percorso di qualificazione. Malauguratamente i giovani abatesi non riescono ad entrare in partita e la partita si conclude sul 2-1, dopo aver sperato invano in una rimonta nei minuti finali.
L´ anno della consacrazione è però quello successivo(stagione 2005/2006) quando la squadra riesce, per la prima volta nella sua storia, a raggiungere la promozione in Serie D dopo un campionato di eccellenza svolto senza mai abbandonare la vetta della classifica. La stagione successiva 2006/2007 vede la squadra affrontare un girone d´andata galattico, con un distacco abissale dalla seconda. Sarà il girone di ritorno a condizionare fortemente il finale di stagione concluso al settimo posto. Il 2008 è un anno da dimenticare per la società che non riesce ad ingranare, e si trova nel finale di stagione a dover affrontare i play-out dato il quattordicesimo posto in classifica. Il Paternò è squadra ostica da battere per poter sperare nella permanenza in Serie D, ma un goal nei minuti conclusivi salva la squadra che può tranquillamente programmare la stagione successiva. La storia recente del precedente campionato, (si parla della stagione 2008/2009) vede il Sant´Antonio Abate impegnato in un girone di ritorno infernale in cui raccimola un numero di punti tale da poter compensare un disastroso girone d´andata e credere nella salvezza, che arriva ai play-out. La voglia di riscatto diviene incombente per la dirigenza abatese che tra mille difficoltà riesce a costruire un programma autorevole, partendo dallo sviluppo del settore giovanile(sviluppato su più campionati Juniores, Allievi e Mini allievi) con la speranza di poter diventare il più grande centro di aggregazione sportiva sul territorio. Mette su una squadra per l´attuale stagione agonistica 2009/2010 alla cui guida arriva Mario Di Nola, con l´obiettivo dichiarato di centrare quanto prima la salvezza, ma stando all´ evidenza dei fatti ed al concreto impegno della dirigenza e del mister, il primo posto in classifica alla decima giornata non è tutto frutto di una felice casualità.